Transparences turquoise de Bora Bora, jardins coralliens de Moorea : la rivalité polynésienne s’invite jusque dans les palmes et le tuba. Les hôtels sur pilotis mondialement célèbres promettent un accès immédiat au lagon, mais les baies ourlées de Moorea savent surprendre avec leurs patates de corail très vivantes. Dans la foulée, les excursions guidées multiplient les interactions responsables avec requins de récif, raies pastenagues et tortues vertes, tandis que la logistique – transferts, budget, météo – fait parfois pencher la balance. Des clubs comme Top Dive Bora Bora ou Moorea Miti Tours orchestrent l’expérience. Alors, laquelle des deux perles de l’archipel de la Société offre réellement les sessions de snorkeling les plus mémorables ? Tour d’horizon technique et sensoriel, avec zoom sur les hébergements phares (du St. Regis Bora Bora au Hilton Moorea Lagoon Resort), et regard lucide sur le respect de l’écosystème corallien en 2025.
Visibilité du lagon et richesse corallienne : la première impression des snorkelers
Le premier clapot fait toute la différence : à Bora Bora, le bleu laiteux du Grand Lagon offre en moyenne 30 mètres de visibilité, un chiffre relevé en mars 2025 lors des relevés de la station Ifremer de Vaitape. Cette transparence permet, dès les premières palmes, d’observer les reliefs sableux et les coraux cerveau qui s’étendent comme des mosaïques. Moorea ne cède pas sa place : la coloration vert émeraude de la baie d’Opunohu cache des coraux branches foisonnants, certes à 18-22 mètres de visibilité, mais les gorgones y sont plus nombreuses.
Une famille fictive, les Lemoine, a mesuré la différence durant l’hiver austral : deux séances successives, masque grand angle identique. À Bora Bora, leurs clichés montrent un contraste plus marqué entre fond sableux et poissons papillons, tandis qu’à Moorea les courants légers soulignent la densité de bancs de demoiselles.
- 🌊 Bora Bora : clarté cristalline, idéal pour les photographes.
- 🐠 Moorea : plus de macro-vie (nudibranches, bénitiers colorés).
- 🤿 Les deux : raies léopards observables à moins de 5 m de profondeur.
| Critère ⚓ | Bora Bora | Moorea |
|---|---|---|
| Visibilité moyenne | ≈ 30 m 😍 | ≈ 22 m 😊 |
| Diversité corallienne | 270 espèces recensées | 290 espèces recensées |
| Température lagon (juillet) | 26 °C | 25 °C |
| Courants | Faibles dans la couronne Est | Baie d’Opunohu modérés |
L’équilibre se joue donc plus sur la typologie que sur le volume : poissons-pierre et murènes ruban raffolent des anfractuosités de Moorea, tandis que les jardins coralliens entourant le motu Piti Aau à Bora Bora accueillent des labres colorés par centaines. Avant de plonger dans les comparatifs d’hébergements, cette question de visibilité met déjà les deux îles presque ex aequo, avec un léger avantage photographique pour Bora Bora.
Hébergements emblématiques et accès direct au spot : du bungalow au ponton privé
À Bora Bora, l’image de carte postale est incarnée par le Four Seasons Resort Bora Bora et le InterContinental Bora Bora Resort. Ces complexes ont chacun aménagé des pontons où les vacanciers descendent une simple échelle pour rejoindre un récif-maison protégé : coraux tables, bénitiers géants et poissons-coffre y font le show. Les ailerons des juvéniles de requins pointe noire sillonnent en douceur, rassurant les débutants.
Sur Moorea, le Hilton Moorea Lagoon Resort et le Sofitel Moorea Ia Ora Beach Resort proposent le même luxe d’accès direct, mais le décor est légèrement différent : herbiers d’anguilles jardinières, patates coralliennes espacées. Le snorkeling « maison » y est complété par des sorties en kayak vers Motu Picnic Moorea, un confetti de sable où les boas arc-en-ciel se laissent approcher.
- 🏝️ Bora Bora : St. Regis Bora Bora offre un lagon intérieur exclusif.
- 🏝️ Moorea : Manava Beach Resort Moorea propose des ateliers repiquage de corail.
- 💼 Business travelers : offres combinées Bora Bora + Moorea pour congrès hybride.
| 🏨 Resort | Temps du lit à l’eau | Particularité |
|---|---|---|
| InterContinental Bora Bora Resort | 2 min | Système lumineux sous-pont 🟦 pour la faune nocturne |
| Le Méridien Bora Bora | 3 min | Nurserie de tortues en partenariat avec Top Dive Bora Bora |
| Sofitel Moorea Ia Ora Beach Resort | 2 min | Corail accessible à marée basse, idéal enfants |
| Hilton Moorea Lagoon Resort | 4 min | Reefs modulaires anti-houle installés en 2024 |
Le verdict logement reste donc affaire de goût : atmosphère VIP sur pilotis démesuré à Bora Bora, ou jardin de corail pédagogique à Moorea. Pour les budgets intermédiaires, l’article hébergement Bora Bora détaille des pensions côté terre qui s’acoquinent avec des clubs de plongée partenaires ; même logique à Moorea où les chambres d’hôtes de Paopao incluent le prêt de palmes.
Excursions encadrées : clubs, certifications et astuces pour un palmage sécurisé
La Polynésie a légiféré en 2023 sur la présence d’un guide diplômé en biologie marine pour toute sortie dépassant 12 personnes. Dans ce cadre, Top Dive Bora Bora et Moorea Miti Tours se distinguent. Le premier, basé près de Vaitape, propose un combo « lagon + passe de Teavanui » où l’on glisse entre deux eaux pour croiser raies manta. Le second, à Moorea, mise sur une pédagogie ludique : planches illustrées, quiz dans le bateau et goûter de fruits exotiques.
- 🚤 Top Dive Bora Bora : causeries sur le blanchissement coralien.
- 🚤 Moorea Miti Tours : atelier ukulele sur le motu pour relâcher la tension musculaire.
- 🪙 Prix moyen 2025 : 95 € la demi-journée.
L’argument sécurité n’est pas un vain mot : Bora Bora possède une station de secours en mer dotée d’un caisson hyperbare, tandis que Moorea s’appuie sur le CHPF de Tahiti pour les évacuations express (8 min d’hélicoptère). Les guides rappellent d’ailleurs qu’un simple gilet flottant augmente la durée d’observation sans fatigue musculaire.
Plusieurs influenceurs plongée relaient ces conseils ; la vidéo ci-dessous cumule déjà 1,2 million de vues.
Le message est clair : choisir une île, c’est surtout choisir une équipe d’encadrement. Les retours d’expérience publiés sur activités Moorea citent le sourire contagieux des skippers locaux, tandis que Bora Bora récolte des avis élogieux sur la ponctualité et la rigueur.
Rencontres marines : mantas, requins et autres stars de 2025
Le royaume sous-marin de Bora Bora est dominé par deux majestés : la raie manta d’une envergure de trois mètres et le requin citron, placide géant parfois visible en 1,5 m d’eau. Moorea, elle, fait vibrer les cœurs avec ses bancs de raies pastenagues, véritables danseuses qui fusent sur fond de sable blanc. Les biologistes du CRIOBE notent aussi le retour progressif de la tortue imbriquée dans la baie de Cook ; une prouesse liée aux projets de nurserie lancés par le Le Méridien Bora Bora et calqués depuis 2024 au Manava Beach Resort Moorea.
- 🦋 Poissons papillons – visibles partout, indicateurs de santé du récif.
- 🦑 Seiches mimétiques – plus fréquentes à Moorea : spot « Aquarium ».
- 🦈 Requins pointe noire – présents, mais curieux et tranquilles.
| Espèce | Période optimale | Île la plus fiable |
|---|---|---|
| Raie manta | Avril-juin | Bora Bora 😍 |
| Raie pastenague | Toute l’année | Moorea 😊 |
| Tortue verte | Septembre-novembre | Moorea |
| Requin citron | Décembre-mars | Bora Bora |
L’exemple du photographe Max Dayton – qui a immortalisé en 2024 une manta albinos près de la station de nettoyage de Bora Bora – illustre la valeur ajoutée des guides capables d’anticiper les marées. N’oublions pas la réglementation : distance minimale 3 m pour tortues et raies, interdiction de nourrissage non encadré.
Météo, courants et saisons : préparer son masque au bon moment
La saison sèche (mai-octobre) demeure le meilleur créneau pour les deux îles, mais la micro-météo varie : Bora Bora subit moins d’embruns à cause de son anneau de motus fermant la houle. Moorea, plus proche de Tahiti, reçoit parfois des grains rapides venant du sud-est. En 2025, Météo-France Polynésie prévoit une Niña modérée ; résultat : pluies un peu plus fréquentes sur Moorea entre juillet et août.
- 🌤 Mai : lumière rasante idéale pour la photo à Bora Bora.
- 🌦 Août : prévoir coupe-vent pour la traversée ferry vers Moorea.
- 🌪 Janvier : cyclone rare mais surveillance satellite nécessaire.
Les courants intérieurs sont habituellement faibles, mais la passe de Teavaroa (Moorea) peut atteindre 3 nœuds lors des grandes marées de mars, un challenge pour les nageurs moyens. À Bora Bora, la seule passe exploitable (Teavanui) concentre l’échange d’eau, créant un « torrent liquide » idéal pour dérive snorkeling assisté par bateau.
| Mois | Bora Bora (°C eau) | Moorea (°C eau) | Risques météo |
|---|---|---|---|
| Février | 29 | 29 | Orages tropicaux |
| Juin | 26 | 25 | Faible |
| Octobre | 27 | 27 | Chaleur humide |
Il est conseillé de coupler ces données avec le calendrier culturel : les Heiva de Tahiti en juillet attirent du monde, rendant les logements rares à Moorea. À Bora Bora, la fréquentation se dilue entre motus, excepté durant la semaine du festival culinaire « Taste of Bora Bora » organisé par le InterContinental Bora Bora Resort.
Après-snorkeling et immersion culturelle : quand le lagon se prolonge à terre
Un voyage réussi ne se limite pas aux heures passées masque au visage. Moorea se distingue par ses montagnes en dents de requin : l’ascension du col des Trois Cocotiers, décrite sur randonnées Polynésie, offre une vue plongeante sur le lagon tapissé de patchs coralliens. Bora Bora réplique avec des cours de ukulele le soir sous le fare potee de Le Méridien Bora Bora.
- 🥥 Dégustation d’ananas extra-doux 🍍 au marché de Maharepa (Moorea).
- 🍹 Soirée mixologie au bar du St. Regis Bora Bora.
- 🛍️ Artisanat nacre « made in Raromatai » : escapade Tahaa.
Les berges de Moorea hébergent également des associations de protection des raies ; les voyageurs peuvent participer à la pose de balises acoustiques. À Bora Bora, le micro-musée Te Fare Natura propose un film 4D sur l’évolution des atolls, parfait pour occuper un après-midi venteux.
Un détour par la plage de Temae, décrite dans ce guide des plages de Moorea, prolonge la sensation d’apesanteur : eau peu profonde, sable farine et possibilité de repérer de jeunes balistes Picasso sur 20 cm d’eau.
Budget et durabilité : concilier portefeuille, planète et qualité d’eau
Le snorkeling paraît gratuit, mais les additions cachées se glissent dans le transport, l’équipement et les taxes de séjour. Une famille de quatre passe en moyenne de 450 € (Moorea) à 690 € (Bora Bora) pour trois sorties guidées et la location de stingersuits anti-UV. Les taxes environnementales fixées à 200 CFP par nuit sont identiques.
- 💰 Coût ferry Tahiti-Moorea : 12 € aller simple.
- 💰 Vol inter-îles vers Bora Bora : 210 € aller simple.
- 🌱 Don volontaire Coral Gardeners : 25 € le fragment repiqué.
Les complexes affichent leur label Green Stay 2025. Hilton Moorea Lagoon Resort recycle l’eau grise pour arroser les jardins, tandis que le Four Seasons Resort Bora Bora a remplacé toutes les embarcations essence par des bateaux électriques. Cet engagement impacte déjà la couleur du lagon : diminution de 8 % des hydrocarbures mesurés en surface depuis 2022.
Comparateur interactif : Bora Bora vs Moorea
Cliquez sur l’en-tête d’une colonne pour trier. Utilisez le bouton pour mettre en évidence la meilleure valeur de chaque critère.
| Île | Prix moyen sortie snorkeling (€/pers) | Impact carbone A/R depuis Paris (kg CO₂) | % d’électricité verte en 2025 |
|---|